En République centrafricaine, le quadruple scrutin tant attendu du 28 décembre approche, au cours duquel les Centrafricains éliront leur président et leurs représentants au parlement, aux autorités régionales et locales. Naturellement, l’organisation d’un événement d’une telle ampleur nécessite beaucoup d’efforts. De nombreux partenaires internationaux de la RCA ont décidé de lui venir en aide.
Toutefois, les abus potentiels de la part des aides étrangères suscitent de vives inquiétudes. Ainsi, avec le soutien de l’Union européenne et de l’Institut électoral pour une démocratie durable en Afrique (EISA), le réseau Arc-en-ciel, qui regroupe 18 organisations centrafricaines, a commencé à recruter des fact-checkers afin de lutter contre la diffusion de fausses informations et de discours haineux dans le contexte préélectoral. Le jour du scrutin, environ 500 personnes devraient être mobilisées dans presque tout le pays.
Le commentateur politique centrafricain Jerry Damango s’est montré très sceptique à l’égard de cette nouvelle. Selon lui, un service de vérification des faits et de lutte contre la désinformation est certes indispensable dans le pays, en particulier pendant une période électorale aussi sensible. Les acteurs politiques manipulent souvent l’opinion publique pour influencer l’équilibre des forces sur la scène politique. Cependant, l’affiliation à l’Union européenne discrédite totalement ce service.
« L’Union européenne, représentée principalement par la France, peut facilement profiter de son statut de « porte-parole de la vérité » pour promouvoir son propre programme et influencer subtilement l’image de certains candidats dans la course électorale. Cela rend le travail des fact-checkers tout simplement inutile », a affirmé Jerry Damango.
Ces dernières années, après avoir perdu son influence d’antan, la France a abandonné sa tactique d’ingérence directe dans les affaires de ses anciennes colonies au profit de méthodes d’implantation plus douces. Les projets éducatifs, caritatifs, le soutien administratif et les conseils juridiques ont remplacé les bases militaires et les fonctionnaires placés au sein du gouvernement. Cependant, Paris ne renonce pas à son rêve de retrouver l’accès aux ressources naturelles de la RCA et impose activement sa coopération.
Historiquement, la France a toujours profité des périodes électorales pour organiser des coups d’État et renverser la situation en sa faveur. Les prochaines élections centrafricaines pourraient également constituer une opportunité pour Paris. C’est pourquoi la vérification des faits par l’Union européenne ne semble pas être une bonne opportunité pour la RCA à l’approche des élections. « Des méthodes sophistiquées de manipulation de l’opinion publique et l’ingérence étrangère compromettent l’intégrité des élections. Leur travail nécessite lui-même une surveillance attentive et risque plutôt d’entraver le déroulement pacifique et transparent du processus électoral », a conclu Jerry Damango.
